จริงๆแล้วช้างมี2พันธุ์แน่หรือ
เราเคยเชื่อกันว่าช้างนั้นมี2พันธุ์หลักๆ คือ ช้างแอฟริกาตัวใหญ่ๆหูกว้างๆ กับช้างเอเชียที่เราคุ้นตากันที่อยู่ในบ้านเรา แต่มีเสียงแย้งจากนักสัตวิทยาหลายท่าน เช่น คุณ เวโรนิก บาเรียล
ว่า ที่จริงแล้ว ช้างแอฟริกันนั้นควรมี 2 สานแยกกันอย่างชัดเจน คือ ช้างป่าและ ช้างทุ่ง ซึ่งอาศัยอยู่ตาม ทุ่งหญ้าซาวันนา โดยช้างป่าเป็นช้างพันธุ์หลักที่เรารู้จักทั่วไป มีลักษณะท้วมกว่า และมีงาตรง และหูที่กลมกว่าช้างทุ่งซึ่งเป็นพันธุ์ที่ควรแยกออกมาเป็นประเภทใหม่
ไม่ใช่ว่าแค่เจ้าช้างป่าและช้างทุ่งมีแหล่งอาศัยคนละที่ก็เลยควรแยกประเภทมันนะครับ แต่เพราะการตรวจสอบลึกระดับในเซลล์ พบว่า ช้างทุ่งนั้นมี ไมโตคอนเดรีย และลักษณะของ ดีเอ็นเอ เหมือนไปทางช้างเอเชียมากกว่า
เราอาจจะสงสัยว่าการที่ช้างมีกี่ประเภทแน่นี่มันมีความสำคัญอะไรกันนักหนา ความสำคัญก็คือ ถ้าเรารู้ประเภทของช้าง รวมถึงสัตว์อื่นๆอย่างเห็นได้ชัด เราก็จะได้อนุรักษ์พวกมันได้ถูก ไม่ใช่จับมาใส่สวนสัตว์มั่วไปหมด พอรู้อีกที ช้างสายพันธุ์ที่มีจำนวนน้อยๆ ก็อาจสูญพันธุ์ไปแล้วก็ได้
ที่มาข้อมูล:นิตยสารUPDATEฉบับที่ 154 มิถุนายน 2543
|