นกกระทุง เป็นนกที่มีลักษณะขนสีขาว ปลายปีกค้อนข้างดำ ขนกลางปีกที่ไหล่และหางมีสีน้ำตาลเทาๆ หางค้อนข้างสั้นมีขน 22 เส้นตัวโตเท่าห่านปากยาวใหญ่ปลายแบน ใต้ปากมีถุงใหญ่ ยืดและหดได้ นกกระทุงมีทั้งหมด 28 ชนิด แต่ในประเทศไทย มีอยู่ชนิดเดียว ชนิดที่มีชื่อในภาษาอังกฤษว่าSpottedibilled Pelican หรือ Eastern White Pelican
เนื่องจากนกกระทุงตัวใหญ่ ก็เลยบางคนเข้าใจว่าไข่ของนกกระทุงคงจะใหญ่ตามตัว
เช่น ในบทกล่อมเด็กในสมัยโบรานที่กล่าวถึงไข่นกกระทุงในบทหนึ่งว่า
นกกระทุงเอย ทำก้นตุงตุงว่าจะไข่
สานพรอมให้ใบใหญ่ ไว้ใส่ไข่นกกระทุง
ด้วยไข่ของมันโต เท่าแตงโมบางละมุง
ไข่หล่นลงดังพลุง แล้วนกกระทุงก็บินไปเอย
ตามบทกลอนนี้ออกจะน่ากลัว ดูราวกับไข่นกยักษ์แต่ตามความจริงก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก ได้มีคนเคยวัดตรวจสอบดูแล้วปรากฏว่าไข่ยาว 88.3 มิลลิเมตร กว้าง 57.5 มิลลิเมตรเท่านั้นเอง
ส.พรายน้อย . สัตวนิยาย . ครั้งที่ 3 . กรุงเทพฯ : รวมสาส์น(1997) , 2541.
|