ลักษณะทั่วไป เป็นสัตว์ทะเลขนาดเล็กที่อยู่รวมกันเป็นกลุ่ม ลำตัวมีรูปทรงกระบอกกลวง ปากอยู่ตรงกลาง มีหนวดอยู่สองข้าง ด้านที่เป็นฐานไม่มีช่องเปิดยึดติดก้อนหินและระหว่างตัวปะการังด้วยกันเอง ปากของตัวปะการังนอกจากจะใช้กินอาหารแล้วยังทำหน้าที่ในการขับถ่ายของเสียอีกด้วย สัตว์เล็ก ๆ แต่ละตัวจะทำหน้าที่ผลิตหินปูนเพิ่มขึ้นทีละเล็กทีละน้อย ทำนองเดียวกับตัวปลวกสร้างจอมปลวก แต่มีวิธีการผิดกัน ปลวกต้องไปหาวัสดุจากภายนอกสร้างรัง ปะการังสามารถผลิตวัสดุจากตัวของมันเอง การสืบพันธุ์โดยวิธีแตกหน่อเช่นเดียวกับกัลปังหา แนวปะการังขนาดใหญ่ ที่พบเห็นตามท้องทะเล ต้องใช้เวลานับพันปี หมื่นปี รูปร่าง และสีสันของปะการังแตกต่างกันตามชนิดและสิ่งแวดล้อมที่มันอาศัยอยู่ ถิ่นอาศัย พบตามบริเวณรอบเกาะในอ่าวไทยและทะเลอันดามัน อาหาร กินอินทรีย์สารขนาดเล็ก ขนาด ขึ้นอยู่กับอายุของปะการัง ประโยชน์ เป็นแหล่งหลบซ่อนและเลี้ยงตัวของสัตว์น้ำแทบทุกชนิด
กรมประมง กระทรวงเกษตรและสหกรณ์. ภาพปลาและสัตว์น้ำของไทย. พิมพ์ครั้งที่ 2. กรุงเทพฯ : องค์การค้าของคุรุสภา, 2535.
|