ข่าวใหญ่ที่มีการกล่าวขวัญถึงด้วยความตระหนกในช่วงส่งท้ายปีเก่าได้แก่ ข่าวการระบาดของไข้หวัดนก(bird flu)ในเขตฮ่องกงของประเทศจีน ซึ่งมีคนเสียชีวิตไป 7 คนและมีอาการติดเชื้ออีก 15 คนรัฐบาลฮ่องกงได้ดำเนินการทำลายไก่เลี้ยงทั้งหมดนับล้านๆตัวในประเทศ พร้อมทั้งปิดกั้นการนำเข้าไก่ของชาวฮ่องกงอย่างขนาดใหญ่หลายประเทศเริ่มปฎิเสธการนำเข้าสัตว์ต่างๆจากฮ่องกงเช่น เป็ด ไก่ และแมว ความเสียหายนี้มีผลต่อเศรษฐกิจโดยรวมของฮ่องกงเป็นอย่างยิ่ง โรคไข้หวัดนกเริ่มระบาดครั้งแรก โดยเรียกว่า Honk Kong flu เมื่อปี พ.ศ. 2511 ในช่วงมรามีการปฎิวัติวัฒนธรรมในประเทศจีนมีผู้เสียชีวิตไปประมาณ 700,000 คน สำหรับในครั้งนี้ผู้ปว่ยรายแรกเป็นเด็กชายอายุเพียง 3 ขวบที่เกิดป่วยเนื่องจากอุ้มไก่เล่นโรคไวรัสไข้หวัดนกนี้มีชื่อเป็นทางการว่า ไวรัส H5N1 ซึ่งมีการถ่ายทอดไประหว่างมนุษย์ด้วยกันเองได้ การอุ้มหรือจับนกและไก่อาจจะเสี่ยงภัยต่อโรคได้ แต่ยังไม่มีหลักฐานว่าโรคนี้จะถ่ายทอดไประหว่างมนุษย์ด้วยกันได้ ที่จริงแล้วโรคไวรัสที่มีความรุนแรงถึงแก่ชีวิตมนุษย์นี้เป็นเพียงสายพันธุ์ใหม่ของไข้หวัดใหญ่ปัจจุบันมีการส่งหน่วยงานเพื่อเฝ้าจับตามองระวังโรคระบาดของไข้หวัดนกและมีการพัฒนาวัคซีนเพื่อใช้ในการปลูกสร้างภูมิต้านทานโรคในมนุษย์
จารุจินต์ นภีตะภัฎ. วิทยาศาสตร์สำหรับเยาวชน. กรุงเทพฯ : โรงพิมพ์สุรวัฒน์, 2544.
|