ถ่านหิน

ถ่านหินเป็นแหล่งพลังงานจากซากดึกดำบรรพ์ที่มีปริมาณมากที่สุดในโลก โดยมีประมาณ 2 ใน 3 ของประมาณทั้งหมด องค์ประกอบทางเคมีที่สำคัญของถ่านหินได้แก่ คาร์บอน ไฮโดรเจน ออกซิเจน และสิ่งเจือปนอื่นซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นกำมะถัน ซึ่งกำมะถันนี้เป็นสาเหตุสำคัญของการเกิดมลพิษทางอากาศ และเป็นตัวทำให้เกิดฝนกรดด้วย

ถ่านหินที่ขุดพบแบ่งออกเป็น 4 ชนิด คือ 1.ถ่านหินพีท (Peat) เป็นถ่านหินที่มีคุณภาพต่ำสุด 2.ถ่านหินลิกไนต์ (Lignite) มีลักษณะเป็นสีน้ำตาล มีองค์ประกอบของออกซิเจนน้อยกว่าถ่านพีท 3.ถ่านหินบิทูมินัส (Bituminous Coal) มีลักษณะเป็นสีดำมัน 4.ถ่านหินแอนทราไซต์ (Antracite Coal) เป็นถ่านหินที่มีอัตราส่วนของธาตุคาร์บอนสูงที่สุด การทำเหมืองถ่านหินค่อนข้างจะเป็นงานที่ยากเมื่อเทียบกับการทำเหมืองแร่อื่น ๆ ในปัจจุบันมีการคาดการณ์ว่ามีปริมาณถ่านหินสำรองมากพอที่จะใช้ได้อีกประมาณ 200 ปี และยังมีอีกส่วนหนึ่งที่สามารถใช้ได้อีก 1,500 ปี แต่เทคโนโลยีการผลิตในปัจจุบันยังไม่ก้าวหน้าพอที่จะขุดขึ้นมาใช้งานได้

โดย : นาย ศรยุต ไทยสมบูรณ์, โรงเรียนภูเก็ตวิทยาลัย, วันที่ 24 พฤศจิกายน 2544