ปัญหามลพิษและสิ่งแวดล้อมในปัจจุบัน มีความสำคัญต่อทุกประเทศทั่วโลก มลพิษอันเกิดจากการกระทำของมนุษย์ได้แก่ การตัดไม้ทำลายป่า การใช้สารเคมีในทางอุตสาหกรรม และการเผาไหม้เชื้อเพลิงโดยเฉพาะพวกถ่านหิน น้ำมันเชื้อเพลิงก่อให้เกิดแก๊สต่าง ๆ อาทิเช่น คาร์บอนไดอ๊อกไซด์ มีเทน ไนตรัสอ๊อกไซด์ โคลโรฟลูโอโรคาร์บอน เป็นต้น ซึ่งเป็นแก๊สที่ทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงต่ออุณหภูมิของโลก โดยที่แก๊สเหล่านี้จะสะสมกันอยู่ในบรรยากาศ ทำให้อากาศร้อนอบอ้าวเหมือนอยู่ในเรือนกระจก
คาร์บอนไดอ๊อกไซด์ นับเป็นแก๊สที่ทำให้เกิดความร้อนในโลกได้มากที่สุด ว่ากันว่ามีถึงครึ่งของแก๊สทั้งหมดที่ทำให้โลกร้อน ที่ทำให้เกิดภาวะเรือนกระจก (greenhouse effect) ส่วนใหญ่เกิดจากจากเผาเชื้อเพลิงจำพวกถ่านหินและน้ำมัน ต่อมาก็เป็นพวกสารเคมี จำพวกโคลโรฟลูโอโรคาร์บอน ร้อยละ 20 มีเทนร้อยละ 1.5 นอกนั้นก็เป็นโดยการตัดไม้ทำลายป่า
นักวิทยาศาสตร์พยากรณ์ว่า จะเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ยจะสูงกว่ายุคใดในประวัติศาสตร์ กล่าวคือ 1.5o ถึง 4.5o ใน 40 ปีข้างหน้า และจะเป็นผลให้เกิดความเปลี่ยนแปลงในลมฟ้าอากาศ กระแสน้ำในมหาสมุทร และน้ำแข็งที่ปกคลุมบนพื้นโลกมากขึ้น ระดับน้ำทะเลอาจขึ้นถึง 0.5 ถึง 2.0 เมตร สารเคมีโดยเฉพาะโคลโรฟลูโอโรคาร์บอน (CFCs) เป็นตัวสำคัญที่ทำลายชั้นโอโซน ทำให้แสงอุลตราไวโอเล็ตจากดวงอาทิตย์ สามารถส่องลงมาบนพื้นโลกได้มาก อันเป็นอันตรายต่อชีวิตของมนุษย์ สัตว์