ลักษณะของปะการัง
ปะการัง
เป็นสัตว์จำพวกไม่มีกระดูกสันหลัง
อาศัยอยู่ในโครงสร้างหินปูน
มีลักษณะการดำรงชีพ 2 แบบ คือ อยู่ตัวเดียว
หรืออยู่ร่วมกันเป็นกลุ่ม ปะการังพวกที่เจริญเติบโตในน้ำลึกจะมีลักษณะเป็นก้อนขนาดไม่ใหญ่
ส่วนปะการังที่เจริญเติบโตแบบรวมเป็นกลุ่มจะเกิดเป็นแนวปะการังขนาดใหญ่
ปะการังแต่ละตัวที่รวมกัน
จะสร้างโครงสร้างในรูปของหินปูนเป็นรูปร่างต่าง
ๆ กัน แล้วแต่ชนิดของปะการังนั้น
ๆ การเจริญเติบโตของปะการังค่อนข้างช้ามาก
ทั้งนี้ขึ้นกับปัจจัยสภาพแวดล้อมที่สำคัญ
ได้แก่ อุณหภูมิของน้ำ และแสงสว่าง
โดยจะเจริญเติบโตได้ดีในบริเวณที่มีน้ำสะอาด 
สภาพท้องทะเลค่อนข้างแข็งหรือมีการเปลี่ยนแปลงน้อยความเค็มของน้ำค่อนข้างสูง
มีแสงสว่างมากพอควร อุณหภูมิที่เหมาะสมประมาณ
20-29 องศาเซลเซียส
ปะการังเป็นแหล่งทรัพยากรธรรมชาติที่สำคัญบริเวณชายฝั่งทะเล
เป็นที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์จำนวนมาก
อีกทั้งเป็นแหล่งอาหารเพื่อการเจริญเติบโต
เป็นแหล่งเพาะพันธุ์วางไข่และหลบภัย
ปะการังมีความสำคัญต่อระบบนิเวศทางทะเล
การประมง และมีส่วนช่วยรักษาสภาพสมดุลธรรมชาติของชายฝั่ง
ช่วยลดความรุนแรงของคลื่นที่กระทบต่อชายฝั่ง
ความสวยงามของแนวปะการังช่วยในด้านพักผ่อนหย่อนใจและเป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยวได้อย่างดี
สามารถนำรายได้มาสู่ท้องถิ่น
รวมทั้งในปัจจุบัน ได้มีการค้นคว้าเพื่อสกัดสารเคมีต่าง
ๆ จากปะการัง สัตว์ และพืชที่อยู่ในแนวปะการัง
เพื่อประโยชน์ทางการแพทย์ แต่ถ้าหากปะการังถูกทำลายหรือตายไปจะต้องใช้เวลานานมากกว่าที่จะฟื้นตัวขึ้นมาได้
การอนุรักษ์ปะการัง
เป็นสิ่งสำคัญที่ต้องทำความเข้าใจกัน
และจะต้องรู้จักใช้อย่างถูกวิธีการ
รวมทั้งป้องกันไม่ให้เกิดการทำลาย
เพื่อจะได้รับประโยชน์จากมรดกทางธรรมชาติที่มีอยู่อย่างยั่งยืน
โดยเฉพาะประชาชนในท้องถิ่นจะสามารถมีส่วนร่วมกับส่วนราชการ
หรือรวมตัวกันเพื่อดูแลรักษาแนว