โตชิบา คอร์ป.ประกาศหยุดทำธุรกิจชิพหน่วยความจำระดับล่าง เตรียมขายโรงงานในสหรัฐให้แก่คู่แข่งอย่าง ไมครอน เทคโนโลยี อิงค์. หลังปริมาณความต้องการตกต่ำฉุดยอดกำไรของบริษัทลดลง ขณะที่ผู้บริหารระดับสูงชี้จะเดินหน้าผลิตชิพระดับบนต่อไป

หนังสือพิมพ์เดอะวอลล์สตรีท เจอร์นัล รายงานว่า โตชิบา คอร์ป.ยักษ์ใหญ่ในวงการผลิตชิพของโลก ประกาศถอนตัวจากธุรกิจผลิตชิพหน่วยความจำระดับล่าง เนื่องจากปริมาณความต้องการชิพที่ตกต่ำ ฉุดราคาขายชิพลดลง ส่งผลให้ยอดกำไรของบริษัทหดตาม ด้านนักวิเคราะห์ในวงการ มองว่า มาตรการข้างต้นของโตชิบา สะท้อนให้เห็นความกดดันอย่างหนักหน่วง ซึ่งทำให้กลุ่มบริษัทผู้ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของญี่ปุ่นต้องหยุดทำธุรกิจที่ไม่สร้างผลกำไร กระนั้น โตชิบา รวมถึงคู่แข่งอย่างเอ็นอีซี คอร์ป.และฟูจิตสึ จำกัด ต่างประเมินว่า ผลประกอบการของบริษัทในปีนี้ จะขาดทุนเป็นมูลค่ามหาศาล เนื่องจากราคาชิพหน่วยความจำ ที่ลดลงไปอยู่ระดับต่ำกว่า 1 ใน 10 ของราคาขายเมื่อปีที่ผ่านมา

พร้อมกันนี้ เมื่อวันอังคาร (18 ธ.ค.) เอ็นอีซีได้ประกาศว่า บริษัทจะลดการดำเนินงานของแผนกเซมิคอนดัคเตอร์ลง และจะปิดโรงงานในสกอตแลนด์ราวเดือนเมษายนปีหน้า พร้อมปลดพนักงานทั้งหมดออกราว 1,260 ราย โรงงานแห่งนี้ของเอ็นอีซี ได้รับผลกระทบจากปริมาณความต้องการชิพของโทรศัพท์เคลื่อนที่อ่อนตัว ขณะที่เมื่อต้นเดือน ตัวแทนของฟูจิตสึ เปิดเผยว่า บริษัทอยู่ระหว่างดำเนินการปิดโรงงานหน่วยความจำความเร็วสูงในโอเรกอน สหรัฐ พร้อมทั้งปลดคนงานออกกว่า 670 คน

ส่วนโตชิบาวางแผนจะขายโรงงานเซมิคอนดัคเตอร์ในเมืองมานาสซาส์ รัฐเวอร์จิเนีย ให้แก่ไมครอนในราคาที่ไม่เปิดเผย กระนั้น โรงงานดังกล่าว ผลิตชิพดีแรม (DRAM-dynamic rammdom access memory) ซึ่งมีการนำไปใช้งานอย่างแพร่หลายในคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลและอุปกรณ์อื่นๆ นอกจากนี้ โตชิบายังมีแผนจะปิดสายการประกอบดีแรมในญี่ปุ่น โดยจะลดตำแหน่งงานในประเทศลงราว 600 ตำแหน่ง พร้อมทั้งคาดว่า ผลประกอบการในปีงบการงานซึ่งสิ้นสุดวันที่ 31 มีนาคม พ.ศ.2545 จะขาดทุนคิดเป็นมูลค่า 40,000 ล้านเยน (313.6 ล้านดอลลาร์)

อย่างไรก็ตาม นายทาเคชิ นาคากาว่า ประธานธุรกิจเซมิคอนดัคเตอร์ของโตชิบา คาดว่า มาตรการทั้งหมดของบริษัท จะทำให้ธุรกิจแห่งนี้สามารถรอดพ้นจากผลกระทบของภาวะถดถอยได้ ในปัจจุบัน ผู้ผลิตชิพในญี่ปุ่นแห่งนี้ ซึ่งประสบปัญหา เนื่องจากการรวมผลิตภัณฑ์ประเภทเดียวกันเข้าไว้ด้วยกัน อีกทั้งกำลังการผลิตที่มีมากเกินไป อยู่ระหว่างดำเนินการกลยุทธ์ทางธุรกิจในลักษณะเดียวกัน แต่เน้นไปที่การเป็นผู้ผลิตเซมิคอนดัคเตอร์ระดับบน นายนาคากาว่าเปิดเผยว่า โตชิบาจะเดินหน้าผลิตชิพดีแรม และพยายามสร้างความโดดเด่นให้กับตัวเองด้วยเทคโนโลยีที่เหนือกว่า

ก่อนหน้านี้ โตชิบาได้เจรจาร่วมกับอินฟินิออน เทคโนโลยี เอจี ในเยอรมนี เป็นระยะเวลาหลายเดือน เกี่ยวกับการร่วมมือเพื่อผลิตชิพหน่วยความจำ แต่ในท้ายที่สุด ทั้งสองฝ่ายก็ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ แหล่งข่าวกล่าวว่า อินฟินิออนไม่สู้เต็มใจจะช่วยแก้ปัญหาการขาดทุนของโตชิบาในธุรกิจชิพดีแรม แต่ในแถลงการณ์ของบริษัท กลับระบุว่า บริษัทยังคงเปิดกว้างสำหรับพันธมิตร โดยมีข้อแม้ว่าจะไม่กระทบต่อฐานะทางการเงินของบริษัท

ที่มา : กรุงเทพธุรกิจ ฉบับวันที่ 20 ธันวาคม 2544