บริษัท โตโยต้ามอเตอร์ ประเทศไทย จำกัด เตรียมแถลงข่าว จัดตั้งศูนย์วิจัยและพัฒนา โดยใช้ชื่อว่า Toyota Technical Center Asia Pacific อย่างเป็นทางการในวันพรุ่งนี้ (12 มิ.ย.) ซึ่งจะทำให้ไทยเป็นประเทศที่ 4 ในโลก ที่ โตโยต้ามอเตอร์ คอร์ปอเรชั่น ญี่ปุ่น ลงทุนสร้างศูนย์วิจัยและพัฒนาต่อจากญี่ปุ่น สหรัฐอเมริกา และเบลเยียม ครอบคลุมพื้นที่ โดยไทยจะรับเป็นศูนย์กลาง ของประเทศ ในแถบเอเชีย-แปซิฟิก ในการวิจัยและพัฒนา รถยนต์รุ่นใหม่ๆ ที่มีความเหมาะสม กับลูกค้าในภูมิภาคนี้ และเป็นการแยกการงาน ออกมาจากบริษัทแม่อย่างเต็มตัว

ทั้งนี้ คาดว่าโครงการดังกล่าวจะใช้เงินลงทุนประมาณ 4,000 ล้านบาท และสถานที่ก่อตั้งจะอยู่บริเวณใกล้เคียงกับสนามบินสุวรรณภูมิ อย่างไรก็ตาม การที่โตโยต้าเลือกทำเลดังกล่าว เนื่องจากเห็นว่าสนามบินสุวรรณภูมิเป็นโครงการใหญ่ มีความสะดวกสบายในการเดินทาง รวมถึงในแง่ของโตโยต้าเอง ก็ทำให้การเชื่อมโยงระหว่างกันทำได้อย่างสะดวก เพราะขณะนี้โตโยต้ามีแผนการผลิตเพื่อส่งออกรถยนต์ในโครงการไอเอ็มวี ที่โรงงานสำโรง สมุทรปราการ ขณะที่โรงงานใหญ่อีกแห่งของโตโยต้า คือ นิคมอุตสาหกรรมเกตเวย์ ฉะเชิงเทรา ซึ่งถือว่าอยู่ในพื้นที่เดียวกัน

สำหรับ โตโยต้า ปัจจุบันมีแผนงานใหญ่หลายๆ โครงการในประเทศไทย ทั้งการเป็นฐานการผลิตรถปิกอัพ การเพิ่มการใช้ชิ้นส่วนในประเทศให้ได้ 100% รวมไปถึงโครงการผลิตรถยนต์รูปแบบใหม่ๆ เพื่อการส่งออกไปยังต่างประเทศ ซึ่งศูนย์วิจัยและพัฒนาดังกล่าว จะเข้ามามีบทบาทรองรับแผนการทั้งหมดต่อไป

ที่มา : กรุงเทพธุรกิจ ฉบับวันที่ 11 มิถุนายน 2546