ทั้งนี้ ระบบโทรศัพท์ที่กล่าวถึงข้างต้น คือ "ระบบโทรศัพท์ใต้น้ำ" ซึ่งเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ทีมนักวิจัยของฟรานซ์ เทเลคอม เอสเอ ผู้ให้บริการโทรศัพท์เคลื่อนที่ในฝรั่งเศส เปิดเผยว่า พวกเขาอยู่ระหว่างพัฒนาระบบโทรศัพท์ใต้น้ำชุดแรกของโลก และวางแผนจะเปิดให้บริการในเชิงพาณิชย์ราวสิ้นปี พ.ศ.2545 นี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อต้นปี นักโบราณคดีของศูนย์ศึกษาเมือง อเล็กซานเดรีย (Center for Alexandrian Studies) ในอียิปต์ ได้มีโอกาสทดสอบการใช้งานกล่องรับสัญญาณโทรศัพท์ใต้น้ำ

อุปกรณ์ประกอบสำคัญ

หัวใจสำคัญของการติดตั้งกล่องโทรศัพท์ใต้น้ำ โดยโทรศัพท์ใต้น้ำ ที่มีสายผูกติดกับทุ่น ซึ่งลอยอยู่บนผิวน้ำ โดยทุ่นดังกล่าว จะประกอบด้วยระบบถ่ายทอดเสียง เพื่อใช้ในการส่งและรับสัญญาณโทรศัพท์ของโครงข่ายโทรศัพท์เคลื่อนที่ทั่วไป ซึ่งการมีทุ่นลอยอยู่ผิวน้ำ เป็นสิ่งที่มีความจำเป็นอย่างยิ่งยวด เนื่องจากสัญญาณโครงข่ายไร้สายไม่สามารถส่งผ่านในน้ำได้ แต่สิ่งที่พิเศษกว่านั้น โดยกล่องโทรศัพท์ใต้น้ำที่ว่านี้ ไม่มีกระบอกพูดเหมือนโทรศัพท์ทั่วไป

ทั้งนี้ นักประดาน้ำ จำเป็นต้องใช้กระบอกพูดโทรศัพท์ชนิดพิเศษ ซึ่งสามารถไล่น้ำออก และส่งออกซิเจนจากถังออกซิเจน ซึ่งเชื่อมต่อกับโทรศัพท์ โดยส่วนหนึ่งของกระบอกพูดจะอยู่ระหว่างฟันของนักประดาน้ำ และสามารถส่งสัญญาณเสียงเข้าไปยังหูของเขา ด้วยคลื่นสั่นสะเทือนผ่านกระดูกในกะโหลกศีรษะ และเมื่อกระดูกในหูสั่น สมองจะสั่งการเหมือนเคลื่อนสัญญาณวิทยุ

"นั่นเป็นความรู้สึกที่น่าประทับใจที่สุด" นายเฟรดเดอริก เทนด์รอน วิศวกรผู้ดูแลงานวิจัยโครงการดังกล่าวของฟรานซ์ เทเลคอม กล่าว

การใช้งานไม่ซับซ้อน

อย่างไรก็ตาม การรับฟังเสียงของนักประดาน้ำ อาจเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนกว่ามาก เนื่องจากปากของเขาจะงับกระบอกพูด และเครื่องส่งสัญญาณอยู่ ทำให้มีปัญหาในการออกเสียงคำบางคำ อาทิ ตัวพี (p) ตัว เอ็ม (m) และตัวเอ็น (n) ซึ่งเรื่องนี้ ทางฟรานซ์ เทเลคอม อ้างว่า กำลังอยู่ระหว่างการแก้ไข กระนั้น หากดูในส่วนอื่นๆ แล้ว คุณสมบัติของโทรศัพท์ใต้น้ำ ค่อนข้างจะเหมือนกับการใช้งานโทรศัพท์ภาคพื้นดิน โดยจะมีแสงไฟปรากฏเมื่อมีโทรศัพท์เข้า และนักประดาน้ำสามารถโทรศัพท์หาโทรศัพท์เคลื่อนที่ และโทรศัพท์พื้นฐาน อย่างไรก็ตาม ฟรานซ์ เทเลคอม ไม่ใช่ผู้ให้บริการรายแรกที่ลงทุนระบบการสื่อสารใต้น้ำ โดยก่อนหน้านี้ กองทัพได้พัฒนาระบบการสื่อสารดังกล่าวมาก่อน แต่แนวคิดเกี่ยวกับระบบโทรศัพท์ใต้น้ำยังไม่เคยมีปรากฏมาก่อน

กลุ่มเป้าหมายหลัก

ขณะเดียวกัน นักวิเคราะห์ มองว่า ระบบโทรศัพท์ใต้น้ำ เป็นอุปกรณ์ ซึ่งจำเป็นต้องมองหาตลาดเฉพาะ พร้อมตั้งคำถามเกี่ยวกับ กลุ่มเป้าหมายที่ต้องการใช้โทรศัพท์ผ่านใต้น้ำ นายเทนด์รอน ยอมรับว่า การวางแผนธุรกิจของระบบโทรศัพท์ใต้น้ำยังไม่แล้วเสร็จ และที่สำคัญ กล่องโทรศัพท์เหล่านั้นไม่ได้มีราคาถูก โดยเครื่องต้นแบบ 4 เครื่อง มีมูลค่าเครื่องละประมาณ 25,000 ยูโร (22,000 ดอลลาร์) กระนั้นก็ดี ฟรานซ์ เทเลคอม ตั้งเป้าว่า กลุ่มเป้าหมายจะประกอบไปด้วย กองทัพ นักวิเคราะห์ และคนงานใต้น้ำอื่นๆ อย่างเช่น ผู้ที่ทำงานในแท่นขุดเจาะน้ำมัน

นอกจากนี้ นายเทนด์รอน ยังเล็งเห็นการเติบโตของตลาดดังกล่าว โดยเฉพาะกลุ่มผู้บริโภคจากโรงเรียนสอนดำน้ำที่มีความจำเป็นต้องติดต่อกับเพื่อนขณะที่อยู่ใต้น้ำ ฟรานซ์ เทเลคอม เผยว่า กล่องโทรศัพท์ใต้น้ำของบริษัท อาจจะมีการพัฒนาเพื่อให้ยอมรับการ์ดโทรศัพท์ที่เปิดชำระเงินในฝรั่งเศสด้วย

ปัญหาสุขอนามัย

สำหรับประเด็นเรื่องความสะอาดของเกี่ยวกับ กระบอกพูดของโทรศัพท์ที่ต้องใช้ร่วมกัน นายเทนด์รอน ยอมรับว่า อาจจะมีปัญหาเรื่องอนามัยอยู่บ้าง แต่เขาก็มองในแง่ดีว่า น้ำทะเลจะช่วยชำระล้างสิ่งสกปรกที่เกิดขึ้นได้ ขณะที่ ยังไม่มีการให้บริการระบบโทรศัพท์ใต้น้ำในเชิงพาณิชย์ ฟรานซ์ เทเลคอม ก็เริ่มต้นทดสอบระบบใหม่ๆ ซึ่งอาจทำให้ไม่จำเป็นต้องมีการเชื่อมสายกับทุ่นลอยน้ำ โดยอาจใช้ระบบถ่ายทอดสัญญาณเสียงผ่านกระแสไฟฟ้า หรือคลื่นอะคูสติค (เข้าใจว่าน่าจะเป็นคลื่นที่ไม่ใช้ไฟฟ้า)

หลังจากนั้นนักประดาน้ำ สามารถใช้โทรศัพท์เคลื่อนที่ใต้น้ำ หรือจะถืออุปกรณ์ดังกล่าวเดินไปรอบๆ และยังสามารถโทรศัพท์ออกได้ ไม่ว่าจะอยู่ในขอบเขตการให้บริการหรือไม่ก็ตาม

ที่มา : กรุงเทพธุรกิจ (กรุงเทพไอที) ฉบับวันที่ 6 ธันวาคม 2544